Themba Sibeko est un artiste sud-africain dont la pratique picturale s’inscrit dans un univers résolument figuratif.
À contre-courant de la scène contemporaine africaine émergente — légitimement tournée vers la célébration de l’héritage et des traditions culturelles du continent — Themba puise son inspiration dans la peinture figurative occidentale, évoquant des références allant de Degas à Hockney.
Il se nourrit de cet héritage tout en se le réappropriant avec son identité d’artiste sud-africain.
Autodidacte, il aime travailler sur les connexions humaines en créant des compositions narratives dans lesquelles il parvient à capturer une mise en scène qui nous place dans l’intimité des personnages.
Afin de rendre ses histoires les plus universelles possibles, il ne représente jamais les visages : les sentiments et les interactions sont figurés par les gestes et les attitudes des différents protagonistes. Il ne cherche pas à retranscrire le réel, mais nous montre ce que son imagination conserve de la vision de celui-ci. Le corps humain y tient une place prépondérante, bien que souvent symbolique. Parfois déformé, il est la pièce maîtresse de son récit et des émotions qu’il compose.
Il décrit ses œuvres comme des scènes de film, chacune conçue avec soin pour raconter une histoire spécifique. À l’instar d’un chef opérateur, il accorde une importance essentielle à la lumière et à la couleur, qui structurent l’espace pictural et captivent le regard, nous plongeant instantanément dans l’atmosphère de la toile.
